El músculo liso se encuentra en la pared del tubo digestivo, en los conductos de ciertas glándulas, en algunos conductos respiratorios, en el útero y en las paredes de los vasos sanguíneos, entre otros lugares. Está formado por células largas y fusiformes con un núcleo alargado en posición central. A ambos lados del núcleo se observan pequeñas zonas de citoplasma donde se disponen la mayoría de los orgánulos. El resto del citoplasma muestra un aspecto homogéneo y es donde se localiza el aparato contráctil que, al contrario que en el músculo esquelético o el cardiaco, no se organiza en estructuras regulares visibles con el microscopio óptico. Son células cuya longitud varía entre 0,02 y 0,5 mm y su diámetro está entre 8 y 10 µm. La organización de las células musculares lisas es diversa y se adapta a la función que desempeñan. Así, pueden aparecer aisladas en el tejido conectivo, formando haces muy pequeños que conectan los bulbos pilosos o formando láminas concéntricas en el aparato digestivo. Su contracción se produce por inervación desde las células del sistema nervioso autónomo, bien inervando cada célula individualmente o sólo a algunas, las cuales transmiten el impulso eléctrico a las vecinas mediante uniones en hendidura.