El epitelio simple plano está formado por una sola capa de células muy aplanadas, tanto que los núcleos forman la zona más ancha de dicha capa, a modo de huevo frito. En cortes transversales presentan estructuras fusiformes donde el citoplasma aparece muy delgado y difícil de observar. Este tipo de epitelio se encuentra tapizando superficies implicadas en la difusión o transporte de gases (alveolos pulmonares), líquido tisular (mesotelio), sangre y linfa (endotelio).