Las glándulas exocrinas propiamente dichas se caracterizan por presentar un conducto excretor por el que liberan su producto. La morfología de las porciones secretoras y excretoras, y su organización, dan lugar a una gran variedad de glándulas exocrinas. Así, cuando el conducto excretor está ramificado se habla de glándula compuesta y si no está ramificado de glándula simple. Se llaman glándulas tubulares cuando la porción secretora tiene forma de tubo, acinares cuando la parte secretora tiene forma de alveolo, o túbulo acinar cuando hay ambas formas.