Aunque una superficie epidérmica lisa nos la podemos encontrar en muchas plantas, muchas especies presentan un gran desarrollo de pelos o tricomas sobre ella. Hay una amplia variedad de tricomas pero se clasifican en dos grandes grupos: los pelos protectores y los glandulares (ver el apartado de secreción). Ambos derivan de células epidérmicas que se pueden alargar formando tricomas unicelulares y que en ocasiones se dividen por mitosis para formar tricomas pluricelulares. En las imágenes de arriba podemos observar diversos tipos de pelos protectores que pueden ser unicelulares o pluricelulares, ambos pueden presentar diversas formas: papilares (A), alargados (B, C y E), estrellados, ramificados, etcécetera, pueden estar formados por células vivas o muertas, y por lo general presentan cutícula.

Imagen obtenida con un microscopio electrónico de barrido de la superficie de una hoja de kiwi. Los tricomas son de diferente tamaño pero todos son multicelulares. Tienen aspecto de estar construidos con bloques que son células. (Foto cedida por Xurxo Gago Mariño. Dpt. Biología Vegetal y Ciencias del Suelo, Facultad de Biología, Universidad de Vigo).